Gulliver's Kingdom
Attraction | Matlock Bath | Angleterre | Royaume Uni
Le Royaume de Gulliver à Matlock Bath, en Angleterre, est un parc d'attractions familial qui s'adresse particulièrement aux enfants âgés de 2 à 13 ans et est situé au cœur du pittoresque parc national du Peak District. Ce parc unique, fondé en 1978 par Ray et Hilary Phillips à l'origine comme un village miniature, s'est depuis développé en une attraction polyvalente exploitée aujourd'hui par la famille Phillips. Son emplacement sur une colline escarpée au-dessus de la vallée de la Derwent lui confère non seulement des vues spectaculaires, mais aussi une atmosphère particulière mêlant aventure et découverte de la nature. Avec plus de 40 manèges et attractions, Gulliver's Kingdom offre un mélange d'excitation, de fantaisie et de plaisir spécialement conçu pour les jeunes familles.
Le parc s'étend sur plusieurs niveaux d'une pente boisée, ce qui lui confère un caractère féerique. Parmi les points forts, on trouve des attractions comme le "Switchback" roller coaster, nommé d'après un roller coaster victorien historique à proximité, ainsi que le "Log Flume", une descente en eau promettant une aventure excitante à 300 pieds au-dessus de la vallée. D'autres attractions incluent le "Crazy Barrel Ride", un tour de tonneau rotatif, le "Pirate Ship", un navire pirate à bascule, et la "Drop Tower", qui ravit particulièrement les enfants courageux. Pour les plus jeunes visiteurs, il y a des attractions plus douces comme le "Ladybird Ride" ou le "Dino Safari", où les enfants parcourent un monde préhistorique dans de petits véhicules. Un télésiège et un tapis roulant - une sorte de passerelle roulante - facilitent la montée vers les étages supérieurs et rendent le parc accessible aux familles avec poussettes.
En plus des manèges, Gulliver's Kingdom propose également des expériences interactives. La "Zone JCB" est une zone populaire où les enfants peuvent piloter des engins de chantier et participer à des activités thématiques, tandis que la "Blast Arena" est une attraction intérieure ouverte toute l'année garantissant des divertissements pleins d'action. La "NERF Zone" s'adresse aux enfants de plus de six ans et propose un jeu de tir interactif avec des flèches en mousse. Pour les tout-petits, il y a des aires de jeux comme la "Pirates Play Area" et "Western World", qui encouragent le jeu créatif et font revivre l'Ouest sauvage ou les aventures de pirates. Un autre point fort est le "Crows Nest Quest", une structure d'escalade perchée haut au-dessus du parc, demandant courage et habileté.
Le parc ne se limite pas seulement aux manèges, intégrant également habilement l'environnement naturel dans l'expérience. Son emplacement vallonné ajoute une dose d'excitation supplémentaire et offre des vues fantastiques sur la vallée de la Derwent, en particulier depuis les attractions situées en hauteur. Pour les familles souhaitant rester plus longtemps, des possibilités d'hébergement sont disponibles au "Explorers Retreat", une zone thématique avec des suites familiales décorées dans des thèmes comme la princesse, le pirate, le magicien ou la promenade. Ces logements offrent un moyen pratique de prolonger l'aventure sur un ou plusieurs jours.
Gulliver's Kingdom met l'accent sur la convivialité familiale et le plaisir abordable. Les pique-niques sont les bienvenus, et de nombreuses tables de pique-nique sont dispersées dans le parc, tandis qu'un café sur place propose du café Costa ainsi qu'une sélection de collations et de repas préparés en partie avec des ingrédients de leur propre jardin écologique. Le parc s'est considérablement agrandi depuis ses débuts en tant que village miniature, de nombreux des manèges originaux ayant été achetés d'occasion, lui conférant un caractère légèrement nostalgique. Cependant, de nouveaux investissements sont régulièrement réalisés dans de nouvelles attractions, comme la récente "SpyZone", apportant des éléments modernes à l'offre.
L'atmosphère du parc est souvent décrite comme détendue et amicale, avec un personnel attentif à la sécurité et au bien-être des jeunes visiteurs. Cependant, il y a aussi quelques critiques mineures : les chemins escarpés peuvent être fatigants, en particulier pour les familles avec de très jeunes enfants ou des visiteurs plus âgés, et certaines attractions montrent des signes de vieillissement, comme de la peinture qui s'écaille ou des éléments interactifs parfois défectueux. Néanmoins, l'enthousiasme pour la diversité des offres et l'emplacement spectaculaire l'emporte, distinguant Gulliver's Kingdom des plus grands parcs d'attractions commerciaux tels qu'Alton Towers.
Gulliver's Kingdom a célébré en 2023 son 45e anniversaire et reste un lieu spécialisé dans les vacances familiales abordables. Il cible délibérément un public plus jeune et offre des temps d'attente plus courts et une taille plus gérable par rapport aux grands parcs à thème, permettant une excursion d'une journée détendue. La combinaison de charme traditionnel, de beauté naturelle et d'une large gamme de manèges en fait une destination idéale pour les familles à la recherche d'une aventure dans le Peak District, sans le stress des grands parcs de loisirs. Gulliver's Kingdom est un lieu qui stimule l'imagination et crée des souvenirs inoubliables, inséré dans l'une des régions les plus pittoresques d'Angleterre.
